L'albero di koa (Acacia koa A.Gray, 1854) è una pianta della famiglia delle Fabaceae, endemica delle isole Hawaii.
Descrizione
Acacia koa è una specie arborea sempreverde, con fusti alti sino a 25 m, il cui diametro può raggiungere i 150 cm.
Le giovani piante, al pari di molte specie oceaniche di Acacia, posseggono piccioli fogliari appiattiti e falciformi (fillodi), larghi sino a 2,5 cm, che svolgono funzione fotosintetica.
Le foglie sono composte, bipinnate, formate da 12-15 paia di piccole foglioline.
È priva di spine e produce piccole infiorescenze tondeggianti di colore giallo pallido, composte da fiori bisessuati, ciascuno con un numero variabile di stami ed un unico pistillo allungato.
Il frutto è un baccello lungo circa 15 cm e largo 2.5–4 cm, contenente 6-12 semi di colore bruno-nerastro.
Distribuzione e habitat
È un endemismo delle isole Hawaii, diffuso nelle isole di Kauai, Oahu, Molokai, Lanai, Maui e Hawaii.
Cresce in una varietà di habitat, su suoli vulcanici, da 60 a 2.300 m di altitudine, ed è la specie dominante di dense formazioni forestali, spesso in associazione con Metrosideros polymorpha, Sophora chrysophylla e Sapindus saponaria.
Biologia
Al pari di altre specie di Acacia, le radici di A. koa arricchiscono il terreno di azoto (azotofissazione), grazie alla interazione simbiotica con batteri del genere Bradyrhizobium.
Usi
Il legno di Acacia koa, dai riflessi rossastri, è un legno molto pregiato. È molto ricercato per la realizzazione di mobili e parquet; è utilizzato inoltre in liuteria, per la fabbricazione degli ukulele, il tipico strumento a corde hawaiano, nonché per chitarre soprattutto acustiche.
In passato è stato utilizzato dai nativi hawaiani per la costruzione di canoe nonché delle prime tavole da surf, conosciute con il termine locale papa he'e nalu.
Note
Bibliografia
- (EN) Wilkinson, Kim M. and Elevitch, Craig R. : Growing Koa : a Hawaiian Legacy Tree. Permanent Agriculture Ressources (PAR), Holualoa, 2003. ISBN 0-9702544-2-3
Voci correlate
- Specie di Acacia
Altri progetti
- Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Acacia koa
- Wikispecies contiene informazioni su Acacia koa
Collegamenti esterni
- Forest & Kim Starr, Acacia koa, su Plants of Hawaii. URL consultato il 10 agosto 2014.
- Native Hawaiian Plants Flourish in Westwood, su botgard.ucla.edu, UCLA Mildred E. Mathias Botanical Garden. URL consultato il 10 agosto 2014 (archiviato dall'url originale il 3 marzo 2016).
